Acá pasaré a detallar la lista de los lugares más importantes que ver en Sofia, para ayudarte a planificar tu viaje.
Llegué a Bulgaria durante mi recorrido por varios países de Europa del Este. Mi idea era ir desde Montenegro hasta Moldavia, pasando por cada país que estaba en el camino. Siempre tomando colectivos, sinceramente no quería tomarme ningún avión en todo el viaje. Porque es más lío y más estresante, en mi opinión. Ya que siempre en cada lugar tenés que ver cómo llegar hasta el aeropuerto, al preparar la valija hacer cuidado con lo que llevas en el equipaje de mano, etc. Por lo que lo ideal para mí y para este viaje, en el cual estaba sola, era tomar siempre bus. Una de las reglas que tenía era que cada tramo que hacía en colectivo no supere las 5 horas de viaje, porque en ese caso sí sería mucho más estresante que tomarme un avión.
No estaba segura de que parte de Bulgaria visitar, ya que debería visitar al menos dos lugares para así cortar el trayecto. A la capital obvio que tenía que ir y después analizando que otro lugar era factible para hacer una parada me encontré con la ciudad de Ruse, de la cual no sabía absolutamente nada, pero bueno, hablaré de este lugar en otro post.
Me tomé el bus desde Skopje, Macedonia del norte a Sofía, Bulgaria. La capital de Bulgaria, Sofía esta situada a 550 metros sobre el nivel del mar, tiene mas o menos 1.300.000 habitantes y es la ciudad más grande del país. Como curiosidad les puedo contar que esta ciudad parece ser que ya estaba poblada hace más de 7000 años.
Es centro económico, administrativo, cultural, educativo y de transporte del país. Podemos encontrar muchísimas cosas para hacer. Hay incontables bares, restaurantes, galerías de arte, negocios, casinos, discotecas, teatros, etc.
Su temperatura media anual ronda los 15 grados y en verano los 30 grados centígrados. Sus veranos son calurosos y secos mientras que el inverno es frío y con mucha nieve.
Su población es bastante homogénea. La mayoría son búlgaros y eslavos. Pero también cuenta con algunas minorías como podemos nombrar los turcos, y los gitanos (romaní). La religión principal es el cristianismo ortodoxo y el islam para la minoría turca.
Más allá que tal vez en verano hay mas planes que hacer o cosas que ver en Sofia, a mi particularmente me gustó la ciudad, en invierno, y no sé si es porque en mi opinión el invierno y el frío siempre mejoran un lugar. Me refiero a que en general cuando visito un lugar tanto en invierno como en verano me termina gustando más en invierno y si hay nieve ni hablar. No me estoy refiriendo a los destinos que son exclusivamente de playa, obviamente. Pero sí que siempre me parece que tienen más magia.
Entonces, ¿Qué ver en Sofía?
1) Catedral de Alejandro Nevski de Sofía
El primero de los lugares que ver en Sofía es esta Catedral. Diría que es la atracción principal de la ciudad. Sus cúpulas doradas son unas de sus características más importantes y lo que más llama la atención. Esta catedral tiene una capacidad para nada menos que 10.000 personas y una superficie de 3170 metros cuadrados. Es la segunda catedral más grande todos los Balcanes, una de las sesenta catedrales cristianas mas grandes del mundo y esta entre las diez mas grandes del mundo de las catedrales cristianas ortodoxas.
Diseñada por el arquitecto ruso Aleksandr Pomerántsev, inspirada en el estilo neobizantino el cual es muy propio de Bulgaria y al mismo tiempo estaba muy de moda en esa época en Rusia. Su construcción se inició en el 1882 y se realizó en honor a los soldados caídos en la liberación de Bulgaria del imperio Otomano.
2) Iglesia de Sveti Georgi
Fundado en el siglo IV. Es la iglesia más antigua de toda Bulgaria. En estos terrenos donde hoy en día se encuentra la Iglesia de Sveti Georgi antes había un templo precristiano. Más tarde, en el siglo XVI el edificio fue convertido en mezquita. Esto sucedió durante la ocupación otomana. Creo que vale la pena entrar y poder ver el interior de la iglesia ya que cuenta con frescos, por ejemplo, en la cúpula se puede ver la representación del Cristo Pantocrátor.
Es fácil pasar de largo y no ver esta iglesia ya que esta escondida dentro del Palacio Presidencial y rodeada por las ruinas de la antigua ciudad romana de Serdica.
La entrada es gratuita y es posible ingresar todos los días desde las 8 de la mañana hasta las 18hs. Por favor si van a visitarla asegúrense de que no haya ninguna celebración ya que no podrán visitarla.
3) Catedral de Sveta Nedelya
La iglesia Sveta Nedelya o Santo Domingo data del siglo X, pero durante el transcurso del tiempo fue destruida en muchas ocasiones y luego reconstruida. Fue residencia de un obispo en el siglo XIII. Desde el año 1460 en ella descansan los restos del rey santo y serbio Esteban Uros II Milutin. Esto hizo que fuera rebautizada como iglesia del Rey Santo a finales del siglo XIX y se llamó así hasta principios del siglo XX.
En el 1856 se destruyó completamente la estructura ya que se planeó construir una catedral mucho más grande. Se inauguró en el 1867 y renovada en 1898.
En el 1925 a causa de un atentado que pretendía ponerle fin a la vida del rey Boris III la catedral fue destruida y también esto tuvo como resultado el fallecimiento de 128 personas. En el 1933 finalmente se termina con su reconstrucción.
4) Bulevard Vitosha
Está en el centro de la ciudad y es considerada la calle principal. Se extiende desde la Plaza de San Nedelya hasta el Parque Sur. En este bulevar vas a poder encontrar muchas tiendras, bares, cafeterías y restaurantes. También aquí se encuentran muchas de las marcas de alta gama. Caminando por esta calle podrás ver muchos sitios de interés como por ejemplo el Palacio de la Justicia, el Palacio Nacional de la Cultura y la casa del famoso poeta Peyo Yavorov.
5) Iglesia Rusa
Su nombre oficial es Iglesia de San Nicolás el milagroso, es un templo ortodoxo ruso situado en el bulevard Tsar Osvoboditel. Lo que más llama la atención de su estructura son las cúpulas bulbosas doradas y los azulejos verdes. Este edificio es una muestra más de las fuertes relaciones que tuvo este pueblo con el ruso.
Se dice que fue construído en el lugar donde antes había una mezquita, la cual fue destruida en el 1882 cuando Bulgaria fue liberada por los rusos de los otomanos. Fue construida con el fin de ser la Iglesia oficial de la embajada rusa que estaba ubicada en esta zona.
Su construcción se inició en el 1907 siendo consagrada en el 1914. La iglesia estuvo abierto durante el período comunista. Su exterior se restauró no hace mucho tiempo por el gobierno ruso. Y en su interior reposan los restos del Santo Arzobispo Seraphim quien falleció en el 1950.
6) Estando por la mitad de las cosas que ver en Sofia, encontramos la Mezquita Banya Bashi
Es una de las mezquitas más antiguas de Europa. Su construcción finalizó en el 1576 durante el período de dominación otomana. Su nombre significa muchos baños ya que fue levantada sobre baños termales y se cree que el arquitecto fue Sinan.
Lo que llama la atención de este edificio es su gran cúpula, enorme, de unos 15 metros de diámetro. Esta mezquita tiene capacidad para 700 personas y hoy en día sirve a una comunidad islámica de 10.000 personas en Bulgaria.
Se puede visitar, los horarios son de 5 a 20hs. Debes quitarte los zapatos para ingresar. Los viernes a las 13.30 y 15.30 no podrás entrar ya que son las horas de rezo.
7) Plaza de la Independencia
Llamada el Largo, ubicada en el centro de la ciudad contempla 3 edificios. Uno de ellos es la antigua Casa del Partido, la cual era la sede del por suerte extinto Partido Comunista Búlgaro. Este edificio hoy en día está siendo utilizado por la Asamblea Nacional de Bulgaria como oficinas administrativas. Otro de los edificios contiene los grandes almacenes TZUM y el Consejo de Ministros. Y en el último están la Oficina del Presidente, el Ministerio de Educación y el Sofia Hotel Balkan.
Este conjunto arquitectónico fue realizado con la idea de que sea el nuevo centro representativo de la ciudad. Construido en los años cincuenta y es un buen ejemplo de lo que es la arquitectura de Stalin.
8) Yacimiento arqueológico de Serdica
Serdica data del año 29 a.C ya que los romanos elegían este lugar para construir sus hogares atraídos por las aguas termales. Lo más importante se encuentra en los alrededores del metro Serdika. Podes visitarlo sin costo alguno.
9) Mercado central de Sofia
Se inauguró en el 1911 y tiene una superficie de 3200 metros cuadrados. Este mercado está totalmente cubierto por lo que puedes visitarlo en cualquier momento con cualquier clima. Cuenta con tres plantas en las cuales podés encontrar todo tipo de negocios de venta de alimentos, souvenirs, ropa, etc. Es el más grande de la ciudad y está ubicado en el bulevard María Luisa.
10) Sinagoga de Sofía
En Bulgaria hay solo dos Sinagogas en funcionamiento y esta es una de ellas. Es la más grande del sureste europeo y la tercera más grande de toda Europa. Se comenzó a construir en noviembre del 1905. Está ubicada en el centro de la ciudad muy cerca del mercado central. Hoy en día podés visitar también en la Sinagoga el Museo Judío de Historia.
11) Teatro Nacional Ivan Vazov
Está ubicado en el centro de Sofía y es el teatro nacional más antiguo del país.
12) Lo último de esta gran lista de cosas que ver en Sofía son los Museos
Cuenta con aproximadamente 650.000 piezas, pero solo se expone al público un 10% de ellas. Funciona desde el 1973 y hay que tener en cuenta que está ubicado afuera de la ciudad, mas o menos a 7 kilómetros.
– Museo Arqueológico Nacional
Esta ubicado en el centro de la ciudad, en el edificio de una antigua mezquita otomana justo al lado del edificio de la presidencia. Se inauguró en el 1905. Está compuesto por cinco salas de exposición. Estas se dividen en: la sala principal, prehistoria, edad media, tesoro y exposiciones temporales.
– Galería de Arte Nacional de Bulgaria
Es el principal de Bulgaria. Tiene una colección muy extensa de aproximadamente 50.000 piezas de arte. Está ubicado en la plaza de Battenberg, más precisamente donde antes estaba el antiguo palacio real de Sofia y funciona en este lugar desde el 1946. Aquí podrás ver obras de pintores como Sirak Skitnik, Valdimir Dimitrov-Maystora, Zlatyu Boyadzhiev.
Y acá terminá lo que para mí son los lugares mejores que ver en Sofía.
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